考古带来新契机 从古人DNA中寻找抗艾基因

　　据美国《考古学》杂志11-12月合刊文章报道，中世纪的DNA能帮助科学家找到治疗艾滋病的新方法——用基因变异抗艾滋病。最近荷兰的一次重大考古发现，可能会帮助科学家在古人的DNA变异和现在的艾滋病之间建立起某种联系，从而攻克艾滋病这个现代医学难题。

　　首次获取古代男孩的DNA

　　2002年冬，荷兰考古学家尼克·阿茨和他的考古小组，在荷兰埃因霍芬市中心的圣凯瑟琳教堂附近进行试探性发掘，没想到在现代钢筋混凝土下面，竟然发现了很久以前的中世纪街道，并找到了一具小孩的尸体！阿茨说服比利时鲁汶大学的法医专家对这具古尸进行检测，看能否找到古代的DNA(脱氧核糖核酸)。当然他也知道，找到DNA的可能性很小，因为水会溶解DNA，过去10年来从地下停车场不断抽取地下水，周期性地浸湿尸骨，这给查找DNA增加了难度。

　　但2004年，医学专家从这具童尸的一颗乳牙里成功提取了DNA。DNA分析表明，死者是个男孩。从古人身上获取足量DNA，在荷兰还是第一次。

　　建立古代人DNA数据库

　　鉴于古人DNA的偶然发现，荷兰出炉了一项具挑战性的考古计划：在圣凯瑟琳教堂墓地进行一次大规模发掘，并建立一个重要的古代人DNA数据库。

　　阿茨和一组考古学家、人类学家陆续发掘出750多具埃因霍芬居民的尸骨。在接下来的两年里，荷兰莱顿大学的遗传学家彼得·德科尼夫将查找这些骸骨的DNA。

　　阿茨说：“我们预计，至少有75%的骸骨中保存有原来的DNA和蛋白质。”对研究人员来说，埃因霍芬古人DNA库是一次重大收获，它为一大批新研究项目铺平了道路。因为要揭开人类患病之谜，DNA是个重要突破口。通过长期研究遗传变异，研究人员希望了解更多有关疾病的知识，找到研制疫苗或新药的线索。

　　用变异基因抗艾滋

　　这类医学研究正是横跨600年历史的埃因霍芬DNA库的用武之地，荷兰研究小组希望他们的计划有助于揭开艾滋病毒之谜。艾滋病毒是世界上最致命的病毒之一，它与遗传性变异

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